桂花，木犀科木犀屬常綠灌木或小喬木，高1.5～15米。樹冠圓頭形、半圓形、橢圓形，樹冠可以覆蓋60平方米。樹皮粗糙，灰褐色或灰白。葉對生，橢圓形或長橢圓形，全緣或上半部疏生細鋸齒。花3～5朵生于葉腋，多著生于當年春梢，二或三年生枝上亦有著生，每朵花花瓣4片，香氣極濃。葉腋生成聚傘狀，花小，黃白色，極芳香。單葉對生，革質光亮，葉形及葉緣因品種而不同，葉形橢圓至橢圓狀披針形，葉緣有全緣或具鋸齒。花腋生呈聚傘花序，花形小而有濃香，花色因品種而異。有生長勢強、枝干粗壯、葉形較大、葉表粗糙、葉色墨綠、花色橙紅的丹桂；有長勢中等、葉表光滑、葉緣具鋸齒、花呈乳白色的銀桂，且花朵茂密、香味甜郁；生長勢較強、葉表光滑、葉緣稀疏鋸齒或全緣、花呈淡黃色、花朵稀疏、淡香，除秋季9～10月與上列品種同時開花外，還可每2個月或3個月又開一次的四季桂。丹桂和四季桂，果實為紫黑色核果，俗稱桂子。桂花實生苗有明顯的主根，根系發達深長。幼根淺黃褐色，老根黃褐色。嫁接苗的根系因砧木而異；插條埋入土中各處易生不定根，但無明顯主根。桂花分枝性強且分技點低，特別在幼年尤為明顯，因久常呈灌木狀。密植或修剪后，則可成明顯主干。樹皮粗糙，灰褐色或灰白色，有時顯出皮孔。葉面光滑，革質，近軸面暗亮綠色，遠軸面色較談；橢圓形，長橢圓形、卵形、倒卵形、披針形、倒披針形、長被針形至卵狀披針形。
桂花喜溫暖環境，宜在土層深厚，排水良好，肥沃、富含腐殖質的偏酸性砂質土壤中生長。不耐干旱瘠薄，在淺薄板結貧瘠的土壤上，生長特別緩慢，枝葉稀少，葉片瘦小，葉色黃化，不開花或很少開花，甚至有周期性的枯頂現象，嚴重時桂花整株死亡；它喜陽光，但有一定的耐陰能力。幼樹時需要有一定的蔽蔭，成年后要求要有相對充足的光照，才能保證桂花的正常生長。據觀察，桂花單株樹冠的一側貼近墻面，或兩棵桂花的樹冠相互重疊時，貼近墻面的一側或交錯重疊的那部分樹冠，很快變的稀疏，影響整個樹冠的形體與美觀。可見，桂花適宜栽植在通風透光的地方；桂花喜歡潔凈通風的環境，不耐煙塵危害，受害后往往不能開花；畏淹澇積水，若遇澇漬危害，則根系發黑腐爛，葉片先是葉尖焦枯，隨后全葉枯黃脫落，進而導致全株死亡；不很耐寒，但相對其它常綠闊葉樹種，還是一個比較耐寒的樹種，這為北方桂花盆栽提供了較多的可能。
桂花結果與否還看其品種，很多品種都是不結果的。
桂樹的果實入藥有化痰、生津、暖胃、平肝的功效。枝葉及根煎汁敷患處，可活筋骨止疼痛，治風濕麻木等癥。桂樹的木材材質致密，紋理美觀，不易炸裂，刨面光潔，是良好的雕刻用材。
桂花樹開花結果，是正常現象，只要樹齡成熟，周邊水、肥、溫度、土壤、大氣等環境適宜，桂花和其他樹木一樣，可以年年開花結果。桂花通常每年9～10月開花，次年4月果熟。在南方，桂花結果十分普遍，人們繁殖桂花樹通常用果實播種。而地處桂花自然分布區域的北緣，氣溫相對偏低，結果現象也就相對較少。
桂花的果實可以播種。
桂花果實一般在4～5月間成熟，當果皮由綠色逐漸轉變為紫藍色時即可采收。采收后灑水堆漚，清除果肉，陰干種子，混砂貯藏。桂花種子有后熟作用，至少要有半年的砂藏時間，貯藏至當年10月份進行秋播或翌年春播。
